东海神庙遗址位于莱州市区西北18里，海庙姜家村西北，系北宋开宝六年(公元973年)在前代海水祠的基础上所修。后来历代王朝不断增修，直至民国十四年(1925)又重修了庙 内蠡勺亭。当年这里店铺林立，商贾云集，每逢阴历正月十八、四月初三、六月十三、十月初三这四次庙会，人山人海，热闹非凡。 祭祀之时，殿内香烟缭绕，礼乐齐鸣，祭告海神之礼非常隆重。
说起东海神庙的前身--海水祠的由来，在村头纳凉的老人这样告诉记者:东海神庙最早可以追溯到西汉的海水祠。在古代，人们都非常 崇拜大海，秦始皇的几次东巡也都是为了到海上寻找长生不老的灵药，东海神庙地址是周至西汉一代代的天方学家和经纬学家根据 天文、地理精心测算选定的(东海神庙的位置对应危星、虚星之间)。经过测算之后，在莱州的城西偏北"东海神庙"这个位置祭海是最佳 的，所以后人就修建了海水祠。
据《掖县全志》载，"东海神庙，城西北十八里"。《汉志》注云:临朐有海水祠(临朐城，在今莱州城北朱旺村)，宋开宝六年重修，祠宇 初具规模，前竖立石坊曰"朝宗"。历代修葺，封号不一。自明洪武三年(公元1370年)，改定岳渎神号，尽去封爵，改称东海之神，特许 国家大事辄，遣官致告。
在海水祠的基础之上，最早修建"东海神庙"是在北宋时期(公元973年前后)。相传宋太祖赵匡胤，当年在莱州落难，被敌兵一路追杀，他 只剩下单身一骑，慌忙之中躲进海水祠，已是筋疲力尽。于是许下宏愿:若能避过此难，定将庙宇重修。果然神灵保佑，敌兵闯进庙内竟 无所见，太祖安然脱险。赵匡胤登基后，他即派大将军郑子明到莱州修建了"东海神庙"，并在每年春秋或遇国家 大事，则派官员前来祭海。
作为历代王朝祭祀东海之神的特定场所，对海神的祀典从舜时就有了，三代以后，君王大祀天地，以祭海神。而从秦汉开始，君王都会 亲临东海举行大规模的祀典，其规模之大、规格之高与泰山封禅和曲阜祭孔相当，被认为中国的三大祭祀之一。
此后，元、明两代相继增建，已具相当规模。然而，明正德七年(公元1512年)，不幸毁于战火。嘉靖、万历两朝再次重新扩建。最后一次 规模较大的修建修建东海神庙工程是在清朝，清朝的皇帝都重视东海神庙的祭祀活动，康熙、乾隆都对神庙赐过御书及拨款维修。特别 是道光二十年(公元1840年)七月，泊于庙岛(今长岛)的英军战舰派军队入侵莱州，妄图登陆，但一次次都被海浪击退，且连续五天海涛 波浪不减，英军被迫离去，后来皇上闻奏此事，从军费中拨款重修东海神庙，一时传为美谈。
土生土长于此，现已年迈七旬的老人向记者说，"我小的时候就听老人说，海神大像能有10多米高，离着老远就能看见，要说那一切若都能 留到现在比蓬莱阁要好上很多倍。现在这里就剩下两道破损的墙了。"
东海神庙历经数代精心修葺扩建，当时已成为一组占地广阔，规模宏大，布局井然，气势雄伟的古建筑群体，集中了古代建筑艺术、雕塑 艺术、绘画艺术以及中国沿海地区民俗风情于一体，是当年与泰山岱庙、曲阜孔庙相媲美的山东三大古建筑群之一。
座北朝南的东海神庙，据说原占地四十余亩，三进院落，中为大殿，前为庙门，后为寝殿。大门前设有高高的旗杆，三门四柱白石坊上 横书正楷大字"朝宗"二字。布满门钉的朱漆大门，巨大的白理石雕刻的东海神庙高居门上，石狮蹲立两侧。有民间相传，东海神庙在明朝 时曾与莱州府城一起大规模扩建，正殿规制仿照北京故宫太和殿，气势雄伟，据说只比太和殿矮了三层砖，作为历代政府祭祀海神的场所， 每次扩建都是朝廷拨专款。
据介绍，神庙内的御碑亭，藏有清康熙皇帝御书"海天浴日"等历代碑刻三十余通。御碑亭前方东南建有钟楼，西南建有鼓楼，两侧东西各 有廊庑九间，墙壁绘"海山云龙之像"壁画。御碑亭后面即为大殿，面阔五间进深三间，黄琉璃瓦覆顶，蓝绿紫色剪边。檐下巨匾 横悬"万派朝宗"四个楷书大字为乾隆皇帝御笔亲书。殿内正中供奉着东海海神--东海龙王之端坐的塑像。大殿四壁有彩绘海神龙王"出宫 入跸图"，描绘海神龙王乘御撵发号施令，出宫行雨，风婆、雨师、雷公、电母诸神一齐施展神威，行雨完毕诸神将偃旗息鼓拥载着海神 龙王凯旋而归。这就是有名的"海神壁画"，壁画场面宏大，气魄雄伟，众神形态各异，造型威武生动，栩栩如生，相传为唐代画圣吴道子 手笔，也被称为"掖县八景之一"。大殿后院有"龙王"寝殿，也成"娘娘庙"。寝殿东南有"风云雷雨祠"，内有风、云、雷、雨四神之像。 西南为孙母祠，即为孙妈妈庙，内塑孙妈妈拄着拐杖，身旁蹲着一只白狗，俗称"打狗孙妈妈"。相传是宋太祖赵匡胤为报答孙妈妈赐饭之 恩，纪念孙妈妈而建的。庙之东北建有"蠡勺亭"，俗称"望海楼"，是海庙最高点，登其上可尽览东海胜景。庙内还建有其他诸神小庙。庙四周侧广植杨、柳、椿、榆、松、柏等树千余株。东海神庙自北宋重修以来，在民间每年阴历正月十八日、四月初三日、六月十三日、十月初三日为祭海神之日。
现状
1946年秋，解放前夕，为防止蒋军在庙里设置据点，地方区中队组织民工将其拆毁。庙里原有历代所立碑刻二百多座，被砸毁。至此， 在茫茫荒野中只遗留有一对石狮子和一片废墟，破碎的绿色琉璃瓦，灰色的残砖，随处可见。后来，高约2米的巨大的石狮子被安置在 新建的千佛阁内，已严重风化，成灰黑色。
盛况
东海神庙位于莱州城西北18里，宋太祖开宝六年[公元973年]开始，在前代海水祠基础上，大修海庙，并立碑，相传宋太祖赵匡胤当年曾 在莱州掖县落难，被敌兵追杀，单身躲进海水祠，安然脱险，登极后即派大将郑子明来掖县，重修东海神庙。东海神庙占地四十余亩， 三进院落，中为大殿，前为庙门，后为寝殿。建筑气势宏伟，金碧辉煌，大殿顶部为黄琉璃瓦，中饰绿心，蓝绿紫色剪边，红墙，檐灰色 斗拱，绘以仙鹤图案，檐角飞翘，古朴清雅，雄伟壮观。檐下两巨匾横悬，上匾蓝底金字题写万派朝宗四个字，浑厚有力，相传为清代 乾隆皇帝御笔亲书，下匾金底黑字题写海天浴日四个字，苍劲挺拔，相传为明代嘉靖时宰相严嵩所书。大殿四壁彩绘海神龙王出宫入跸图， 所绘诸神形态各异，造型威武，栩栩如生。相传为唐代大画家吴道子所画。1946年秋，蒋军大举进攻胶东，为防止敌人在庙里按据点将 其拆毁。庙里所藏有价值的历代碑刻有二百多座，在文革中被全部损毁，仅存遗址。
当年这里店铺林立，每年庙会这里人山人海，非常热闹，当年这里就是旅游胜地，全国各地客商在这里云集。 莱州市人民医院南面的千佛阁，里面有东海神庙复原模型。据传:东海神庙在明朝时曾与莱州城一起大规模扩建，正殿与北京故宫太和殿 一模一样，气势雄伟，据说只比太和殿矮了三层砖。
东海神庙历经数代精心修葺扩建，占地100亩，拟重修恢复其古建筑群体。包括:
1、石坊。规格为三门四柱白石坊，上横书正楷大字"朝宗"二字。朱漆大门口，巨大的白理石石狮蹲立两侧。
2、八角御书亭。亭内藏有清康熙皇帝御书"海天浴日"等历代碑刻三十余通。
3、钟楼和鼓楼。位于御书亭前方，东南建钟楼，西南建鼓楼，两侧东西建廊庑九间，"塑海山云龙之像"或绘壁画。
4、大殿。位于御书亭后面。面阔五间进深三间，单檐歇山，黄琉璃瓦覆顶，蓝绿紫色剪边。檐下二巨匾横悬。上匾"万派朝宗"四个 楷书大字为乾隆皇帝御笔亲书。殿内正中供奉东海神-东海龙王之像。塑像高大端庄，威严肃穆。身侧有两侍童，前面两侧有"左辅 右弼"二臣，另有巡海夜叉二神将。大殿四壁则彩绘海神龙王"出宫入跸图"，描绘海神龙王出宫行雨:海神龙王乘御辇发号施令，风婆、 闪光娘娘、雷公、雨师诸神一齐施展神威，行雨完毕诸神将偃旗息鼓拥载着海神龙王凯旋而归。恢复掖县八大胜景之一，有名 的"海神画壁"。
5、寝殿。大殿后院是寝殿，是海神龙王与海神娘娘休息的地方，内塑身着便装的海神龙王与二位娘娘之像。
6、风云雷雨祠。寝殿东南建有"风云雷雨祠"，内有风、云、雷、雨四神之像。
7、孙母祠。寝殿西南为孙母祠，即孙妈妈庙，内塑孙妈妈拄着拐杖，身旁蹲着一只白狗，俗称"打狗孙妈妈"。相传是宋太祖赵匡胤 为纪念孙妈妈，报答孙妈妈赐饭之恩而建的。
8、望海楼。海庙东北建有"蠡勺亭"，俗称"望海楼"，是海庙最高点，登其上可尽览东海胜景。庙内还可恢复其它诸神小庙,如龙王 驸马庙、土地祠等，并建大小官厅，僧、道房等等。还有八卦井、百果树、以及张宗昌所立的鹰头碑等等。庙四周则广植杨、柳、 椿、榆、松、柏等树千余株。
两千多年前，这里曾是皇家寺庙，主祀东海神龙；六十六年前，这里毁于战火，只留断壁残垣。昨天，记者来到莱州市东海神庙 遗址，聆听穿越千年而来的暮鼓晨钟，追寻一座曾与孔庙比肩的皇家祭祀圣地的昔日辉煌。
东海神庙位于莱州市区西北九公里，始建于汉征和初年（公元前87年），占地面积40多亩，系国家级庙宇，规制等同于山东曲阜 孔庙。
历史上，自建成之日起，东海神庙就始终作为国家祭祀大典的圣地，接受历代皇帝的亲祭、代祭。作为国家祭海盛典的主要场 所，东海神庙与祭天的泰山岱庙、祭圣的曲阜孔庙并称三大“甲于天下”的国家级庙宇。汉征和四年，武帝刘彻亲赴东海神庙致祭，开 皇帝至东海神庙亲祭海神先河，至清光绪十六年朝廷最后一次祭海，东海神庙有正式文字记载的帝王祭海大典，前后共计81次。
莱州市博物馆馆长林光旭告诉记者，最早时，东海海神受封为“公”，称“广德公”；至宋太祖始封为“王”，称“广德王”。 另据史料记载，古人认为中国居大地中央，四面由东、南、西、北四海环绕，故有四海龙王和四海之神之说。宋时，朝廷将祭海进行 定制，记于《志》，每年的立春日来莱州东海神庙祭东海称“春祭”，也是“年祭”，同时还称“大祭”；立夏日祭南海于广州称 “夏祭”，也称“小祭”，依制，规格低于“年祭”，规模也小于“大祭”。因并无“西海”及“北海”，因此，在河中府河渎庙 （今山西蒲州）进行的祭“西海”的“秋祭”，和在孟州济渎庙（今河南孟县）进行的祭“北海”的“冬祭”，皆为“望祭”，祭祀 的方位即为莱州东海神庙。专家由此推论，在国家祭海盛典中，东海神庙的地位，应位居广东广州、山西蒲州和河南孟县等四大祭海 之地之首。
那么，作为承担国家级祭海大典的东海神庙，为什么会选址莱州沿海呢？对此，林光旭解释说，这主要因为古代帝王对于五行 堪舆术的极度推崇。有史以来，中国历代帝王都对星象堪舆极为重视，专设机构、任命有司，观天象、察水利，对其认为能够影响 到国家气运的重大工程和重要建筑进行选址，以“顺天应人”。而作为国家海神祭祀大典的圣地，东海神庙的选址，更是受到了汉武帝 刘彻的高度重视。在当时堪舆术士与五行术士按星宿之位选取的八大祭祀之地中，莱州占了两处。一是阴主神，祭祀处在莱州城北25公 里的三山；二是月主神，祭祀处在莱州城南25公里的大泽山顶。根据阴主与月主的位置，经堪舆术士和五行术士们的精心测算，要成 危宿之像，那么，莱州城西偏北9公里处的海边，即为最佳祭海之地。东海神庙选址由此尘埃落定。
现在的东海神庙，虽然受战火破坏，只剩断壁残垣和少量建筑基座、文物，但由于其在中国祭祀史上的崇高地位和传承两千 多年的历史底蕴，以及周边村镇因两千年祭祀文化而形成的独特风情，仍使其成为山东省最好的旅游资源之一。
如今，东海神庙拥有优美的海滨生态环境和河口生态景观。同时，东海神庙及周边地区民俗文化资源也相当丰富。当地一些 渔村仍保留有上百年历史的海草房，形成了独具特色的胶东半岛渔村民俗文化风景线，堪称半岛渔家文化的活标本，极具旅游开发 价值，是构成美丽烟台风景线的重要景点之一。
YMG记者 凌云鹏通讯员 朱晓兵 窦栋强 摄影报道